(Leningrado, hoy San Petersburgo, 1952) Político ruso,
actual presidente de la Federación Rusa desde 2012, cargo que había ya ejercido
en 2 mandatos anteriores (2000-2004 y 2004-2008). Vladímir Putin se licenció
en derecho en la Universidad de Leningrado, donde fue alumno del que sería
alcalde de la ciudad, Anatoli Sobchak.
En 1975 comenzó su vida profesional en la dirección de la
inteligencia exterior del Comité de Seguridad del Estado (KGB), en la antigua
URSS, donde alcanzó el rango de teniente general. Según su currículum, trabajó
en Alemania durante la década de los 70, pero también se ha especulado, después
de ser nombrado jefe del Servicio Federal de Seguridad (SFS), que pertenecía a
los servicios de disidencia interna, el Quinto Directorio del KGB.
A su vuelta de Alemania, Vladímir Putin se instaló de nuevo en
Leningrado, donde ocupó el cargo de vicerrector adjunto de relaciones
internacionales de la Universidad de esta ciudad. Después de la caída del Muro
de Berlín y el desmoronamiento de la URSS, Vladímir Putin empezó a ocuparse de
temas de política municipal en su ciudad natal, en el periodo en el que era
alcalde de Leningrado Anatoli Sobchak, considerado muy liberal y con una enorme
popularidad entonces.
En 1990 fue asesor del Presidente del Consejo Municipal de
Leningrado. Inmerso en las tareas municipales, Vladímir Putin entró en relación
con Anatoli Chubais, "padre" de las privatizaciones y responsable de
la economía rusa. Sobchak y Chubais fueron dos personajes muy activos en Rusia
desde el colapso de la Unión Soviética, y la introducción de Putin en la
política se produjo de la mano de ambos.
Entre 1991 y 1996 ocupó la presidencia del Comité para las
Relaciones Internacionales del Ayuntamiento de San Petersburgo, cargo que
compartió a partir de 1994 con el de primer vicepresidente del Gobierno de esta
ciudad (vicealcalde). En 1995 dirigió la campaña electoral del partido de
carácter regional Nuestra Casa Rusia, que lideraba el ex primer ministro Viktor
Chernomirdin. También dirigió la campaña para la reelección a la alcaldía de
San Petersburgo de Anatoli Sobchak, pero dimitió de su cargo tras la derrota en
las urnas de este último.
Después de la dimisión, Vladímir Putin se trasladó a Moscú, donde
ocupó en los siguientes años cargos cercanos al presidente Boris Yeltsin. En
pocos meses fue nombrado vicedirector del Servicio Administrativo y Técnico del
Presidente de la Federación Rusa, puesto que ocupó durante 1996 y 1997; jefe de
la Dirección General de Inspecciones del Presidente y vicejefe del Gabinete de
la Presidencia en 1997 y 1998. En ese mismo año ascendió a primer vicejefe de
la Presidencia.
En julio de 1998 fue nombrado director del Servicio Federal
de Seguridad (SFS), la más importante de las cuatro ramas en que se dividió el
KGB y heredera de las funciones de policía política. A partir de marzo de 1999
Putin compartió este cargo con el de secretario del Consejo de Seguridad.
El 9 de agosto de 1999 Boris Yeltsin, presidente de la
Federación de Rusia desde su fundación en 1991, nombró a Putin primer ministro
(presidente del gobierno) en sustitución de Serguéi Stephasin, que había
accedido al cargo hacía sólo tres meses. Putin fue el tercer primer ministro
consecutivo de la Federación Rusa que perteneció a los servicios secretos,
después de Yevgueni Primakov, jefe del servicio de espionaje exterior. Serguéi
Stephasin y Putin eran prácticamente copias exactas: miembros del KGB y jefes
del posterior SFS, los dos son de San Petersburgo y casi de la misma edad (46 y
47 años respectivamente).
Vladimir Putin estaba considerado un incondicional del
presidente ruso; su lealtad hacia Yeltsin era absoluta. Era uno de los nueve
personajes del Kremlin que integraban la llamada "Familia", en
referencia al círculo cercano a Yeltsin, que incluía a la mujer del presidente
y a su hija, al jefe de la administración presidencial Alexander Voloshin, al
ex periodista Valentin Yumashev, al portavoz del Kremlin Dmitri Yakushkin, a
Anatoli Chubais, y a los financieros Boris Berezovsky y Roman Ambramovich. A
Putin se le describía como un hombre duro, de carácter dictatorial, que le
haría proclamar sin escrúpulos el estado de excepción por el conflicto en el
Cáucaso.
Yeltsin confió en él como el único capaz de hacer frente a
la coalición electoral formada el 4 de agosto de 1999 por Nuestra Patria, del
alcalde de Moscú, Yuri Luzhkov, y el grupo regional Toda Rusia, dirigido por el
presidente de Tatarstán, Saimilev, y por el nuevo gobernador de San
Petersburgo, Yakólev. Este bloque electoral se presentó a las elecciones
legislativas de diciembre de 1999 con el ex primer ministro Primakov liderando
la coalición, en un momento en que gozaba de gran popularidad y sus
posibilidades de ganar eran reales.
Putin se perfilaba pues como el hombre más indicado para
combatir a la coalición Nuestra Patria-Toda Rusia y para eliminar al otro rival
electoral de importancia, el partido comunista. Y así fue. El 19 de diciembre
de 1999, Putin ganó las elecciones legislativas celebradas en Rusia. Pero el verdadero
golpe de mano de este hombre fuerte del Kremlin estaba por venir. El 31 de
diciembre de 1999, Boris Yeltsin presentó su dimisión como presidente de Rusia
durante el discurso de fin de año a la nación, y Putin, nombrado por el
presidente dimisionario Boris Yeltsin como su favorito para la sucesión en el
Kremlin, asumió en funciones la jefatura del Estado y las Fuerzas Armadas.
El nuevo presidente de Rusia afirmó ese mismo día ante las
cámaras de la televisión rusa lo siguiente: "Hoy se me han asignado las
funciones de jefe de Estado. Quiero subrayar que ni por un minuto en el país ha
habido ni habrá un vacío de poder y las autoridades cortarán de raíz cualquier
intento de quebrantar la legislación y la Constitución de Rusia". En marzo
de 2000 legitimó su poder en las urnas y en 2004 logró la reelección. Tras el
periodo presidencial de Dmitri Medvédev (2008-2012), estrecho colaborador suyo,
Putin fue reelegido para un tercer mandato (2012-2018).
Vladímir Putin ha sido reacio a mostrarse en público y a
conceder entrevistas, lo que, unido a su pasado como espía de la KGB, hace que
se conozca poco sobre él. Con dosis en gran parte contradictorias de defensa de
la democracia y las libertades, autoritarismo evidente, apoyo a la economía de
mercado y a la economía dirigida y exaltación de los valores nacionalistas y
militares, el presidente ruso ha logrado mantener su popularidad a lo largo de
sus sucesivos mandatos entre gran parte de la población.
Foto: AFP
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